Une immense mine de lithium américaine obtient l’approbation du gouvernement
Par Romain FONSEGRIVES
Los Angeles, États-Unis (AFP), 24 octobre 2024
Une énorme mine de lithium dans le désert du Nevada a reçu jeudi l’approbation finale du gouvernement dans le cadre d’un projet qui, selon les prévisions du mineur, quadruplera la manufacturing américaine d’un minéral essentiel à la révolution des énergies renouvelables.
Les opérations à Rhyolite Ridge produiront suffisamment de lithium pour alimenter les batteries de plus de 370 000 véhicules électriques chaque année, a déclaré l’opérateur australien Ioneer.
L’usine créera 500 emplois dans le secteur de la development au cours des prochaines années et 350 emplois au cours des décennies d’exploitation, a indiqué l’entreprise.
« Il existe peu de gisements dans le monde ayant un affect aussi essential que Rhyolite Ridge », a déclaré James Calaway, président exécutif d’Ioneer, annonçant le permis délivré jeudi par le Bureau of Land Administration.
Le directeur général de l’entreprise, Bernard Rowe, a déclaré que les travaux commenceraient l’année prochaine.
« Ce permis nous donne une licence pour commencer la development en 2025 et commencer notre travail de création de centaines d’emplois ruraux bien rémunérés, générant des hundreds of thousands de recettes fiscales pour le comté d’Esmeralda et renforçant la manufacturing nationale de minéraux essentiels », a-t-il déclaré.
La nouvelle arrive moins de deux semaines avant que les Américains ne se rendent aux urnes pour élire un nouveau président, et sera bien accueillie au Nevada, où le chômage est bien supérieur à la moyenne nationale.
L’administration du président Joe Biden a fait de la transition verte un élément clé de sa politique économique, en investissant massivement dans les applied sciences visant à réduire la air pollution à l’origine du changement climatique.
Les scientifiques affirment que les véhicules électriques constituent un maillon essentiel de cette chaîne et que leur adoption généralisée aux États-Unis, qui dépendent de l’vehicle, sera vitale si le pays veut atteindre ses objectifs de réduction des émissions de carbone.
Biden a tenté d’inciter l’industrie vehicle américaine à se rééquiper et à déplacer la manufacturing des véhicules énergivores vers les voitures électriques, dans une démarche qui, selon lui, contribuera à créer des emplois dans le pays.
Les subventions aux consommateurs ont récompensé les constructeurs vehicles qui produisent des véhicules électriques aux États-Unis, même s’ils peinent à s’approvisionner en batteries au lithium, un secteur dominé par leur rival stratégique, la Chine.
Mais le projet de Rhyolite Ridge a mis en lumière le compromis entre la nécessité d’adapter les sources d’énergie et la volonté de protéger la biodiversité de la planète.
Les militants affirment que la mine menacera l’habitat distinctive du sarrasin de Tiehm, une espèce en voie de disparition, une fleur sauvage uncommon aux délicates fleurs de couleur crème qui ne pousse que dans ce coin du Nevada.
« En donnant son feu vert à cette mine, le Bureau of Land Administration abandonne son devoir de protéger les espèces en voie de disparition comme le sarrasin de Tiehm et se moque de la loi sur les espèces en voie de disparition », a déclaré Patrick Donnelly du Centre pour la diversité biologique, un groupe de conservation à however non lucratif.
« Nous avons besoin de lithium pour la transition énergétique, mais cela ne peut pas avoir le prix de l’extinction. »
Ioneer admet qu’au fil des années d’exploitation de la mine, environ un cinquième de l’habitat de la fleur sera directement affecté.
Mais l’entreprise, qui a dépensé 2,5 hundreds of thousands de {dollars} pour étudier la plante, affirme que l’exploitation minière n’affectera pas sa survie, insistant sur le fait que ses expériences montrent qu’elle pousse déjà bien dans les serres.
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