Les enquêteurs fouillent les décombres après l’incendie d’une usine de lithium en Corée du Sud qui a fait 23 morts
par les rédacteurs de l’AFP
Séoul (AFP), 25 juin 2024
Les enquêteurs ont passé au peigne fin les décombres calcinés d’une usine de lithium sud-coréenne mardi pour trouver la trigger d’un incendie massif qui a tué 23 personnes dans l’une des pires catastrophes industrielles du pays depuis des années.
Les pompiers ont déclaré que 23 personnes ont désormais été confirmées mortes, dont 17 ressortissants chinois – soit une de moins que le chiffre preliminary de 18, les travaux d’identification étant en cours.
« Nous prévoyons de confirmer l’identité des victimes en collectant de l’ADN sur leurs corps », a déclaré le pompier Kim Jin-young aux journalistes.
Le gouvernement a lancé mardi son enquête officielle, impliquant les ministères et les départements de tous les secteurs, pour déterminer la trigger exacte de l’incendie, les enquêteurs étant entrés dans le bâtiment.
Plus de 100 personnes travaillaient dans l’usine lorsque les ouvriers ont entendu une série d’explosions provenant du deuxième étage, où les batteries lithium-ion étaient inspectées et emballées.
Des photos de vidéosurveillance prises à l’entrée du bâtiment de l’usine montrent une fumée blanche envahissant la zone en moins de 20 secondes, tandis que les gens se précipitent vers la sortie, a rapporté l’agence de presse Yonhap.
Les fumées toxiques ont probablement rapidement submergé les travailleurs dans la zone où l’incendie a commencé, a déclaré le service d’incendie, ajoutant que comme il s’agissait d’un incendie de lithium, les efforts des travailleurs pour l’éteindre n’auraient pas fonctionné.
Park Quickly-kwan, PDG d’Aricell, propriétaire de l’usine de batteries au lithium, s’est excusé mardi pour l’incendie, affirmant que l’entreprise « soutiendrait les besoins de toutes les manières » des familles des victimes.
Il a déclaré que l’entreprise coopérerait avec les enquêteurs, ajoutant qu’elle disposait d’extincteurs à poudre sèche dans tout le bâtiment et qu’elle organisait régulièrement des exercices de formation à la sécurité pour les employés.
Xing Haiming, l’ambassadeur de Chine à Séoul, s’est rendu sur le web site de l’incendie lundi soir, le qualifiant d’incident « malheureux et déchirant », mais affirmant qu’il avait « eu une bonne dialog avec le gouvernement coréen » pour empêcher toute répétition de cet incident.
« Nous espérons que les entreprises sud-coréennes tireront une leçon douloureuse de cette state of affairs, s’abstiendront de tels incidents à l’avenir et veilleront sérieusement à la sécurité des citoyens chinois en Corée du Sud », a-t-il déclaré.
Le président sud-coréen Yoon Suk Yeol s’est également rendu sur le web site de la disaster lundi soir et a ordonné aux autorités de vérifier les usines similaires qui manipulent des produits chimiques et de prendre des « mesures pour empêcher que de tels accidents ne se reproduisent ».
Une porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a exprimé sa « profonde tristesse pour les personnes décédées » lors d’une conférence de presse régulière mardi.
« La Chine a demandé à la Corée du Sud de découvrir la trigger de l’accident le plus rapidement potential, de faire tout son potential pour soigner les blessés, de gérer les conséquences et de fournir une help aux familles des victimes chinoises », a déclaré Mao Ning.
Les batteries au lithium brûlent rapidement et à haute température et sont difficiles à contrôler avec les méthodes d’extinction d’incendie conventionnelles.
La Corée du Sud est un essential producteur de batteries, notamment celles utilisées dans les véhicules électriques.
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