Selon une nouvelle étude, le déclin de la superficie mondiale brûlée par les incendies de forêt au cours du XXe siècle en raison du changement d’affectation des terres a été presque entièrement compensé par l’augmentation provoquée par le réchauffement climatique.
Le doc, publié dans Changement climatiqueest la première étude d’attribution évaluant les impacts du changement climatique et du changement d’affectation des terres sur la « superficie mondiale brûlée ».
Il révèle que les changements dans la répartition de la inhabitants et l’utilisation des terres au cours du XXe siècle – y compris la fragmentation des forêts et la conversion des terres pour le développement urbain et l’agriculture – ont supprimé les incendies de forêt, réduisant ainsi la superficie mondiale brûlée de 19 %.
Cependant, ce déclin a été entravé par le réchauffement d’origine humaine, qui a augmenté la superficie brûlée de 16 % en raison de situations de plus en plus chaudes et sèches dans une grande partie du monde.
En conséquence, la superficie mondiale brûlée n’a diminué que de 5 % au cours des 100 dernières années.
Malgré le déclin mondial, l’étude révèle que le changement climatique a entraîné une augmentation des superficies brûlées de 29 % dans le sud-est de l’Amérique du Sud, de 22 % dans le nord de l’Australie, de 18 % dans l’ouest de la Sibérie et de 15 % dans l’ouest de l’Amérique du Nord.
Cette étude est la « pièce manquante clé du puzzle du suivi des émissions anthropiques », selon le Dr Matthew Jones – un chercheur indépendant qui n’a pas participé à l’étude.
Jones, qui travaille avec sur l’année Funds carbone mondial (GCP), déclare à Carbon Transient que cette étude constitue une « avancée majeure dans la modélisation de l’étendue d’incendies supplémentaires d’origine humaine ». Il observe que jusqu’à présent, des projets comme le GCB ont « été contraints de supposer que toutes les émissions dues aux incendies sont naturelles, sous-estimant ainsi l’effet des personnes sur le cycle mondial du carbone ».
Paradoxe de la zone brûlée
L’Australie « été noir« Les feux de brousse de 2020-2021 sont l’une des saisons d’incendies les plus intenses et les plus dévastatrices jamais enregistrées sur le continent. Les incendies brûlaient presque 25 hundreds of thousands d’hectares de terre, tué plus de 30 personnes et libéré plus de CO2 que les émissions annuelles combinées de plus de 100 pays.

Des chercheurs du Attribution de la météo mondiale (WWA) a publié une « attribution rapide » étude sur les incendies de forêt en Australie. Ils constatent que la probabilité que l’Australie connaisse des situations météorologiques comme celles qui ont précédé les incendies de 2020-2021 a augmenté d’au moins 30 % depuis 1900 en raison du changement climatique.
De même, la WWA a constaté que le changement climatique a plus que doublé la probabilité de situations météorologiques extrêmes d’incendie qui ont conduit à des incendies sans précédent dans le pays. l’est du Canada en 2023. Et les situations chaudes, sèches et venteuses qui ont provoqué les ravages Incendies de forêt au Pantanal en 2024 étaient 40 % plus intenses en raison du changement climatique.
Les études d’attribution montrent clairement que le changement climatique rend les incendies de forêt individuels plus intenses et plus fréquents. Cependant, les données montrent que, dans l’ensemble, la superficie brûlée par les incendies dans le monde est décroissant.
Dr Matthieu Jones est un chercheur indépendant qui travaille avec le Conseil de recherche sur l’environnement naturel et Projet mondial de carbone. Il est l’auteur principal d’un étude publié la semaine dernière, qui révèle que les émissions de carbone des incendies de forêt ont augmenté de 60 % à l’échelle mondiale entre 2001 et 2023.
Il explique à Carbon Transient que le changement climatique ne fournit pas une picture complète de la superficie mondiale brûlée, notant que l’activité humaine peut avoir un impression sur les incendies de forêt de plusieurs manières :
« Les incendies de forêt sont un phénomène naturel, mais ils sont rendus de plus en plus probables par le changement climatique induit par l’homme et ils sont également influencés par les humains, qui gèrent une grande partie des terres émergées de la Terre et modifient également les taux d’allumage des incendies.
« Les spécialistes des incendies ont longtemps été aux prises avec la tâche difficile de séparer les incendies supplémentaires provoqués par les humains, en plus des incendies qui se seraient produits naturellement. »
Attribution de la zone brûlée
Lampe Seppe est doctorant à Université Vrije Bruxelles Département Eau et Climat et co-auteur principal de l’étude. Il déclare à Carbon Transient qu’« il s’agit de la première étude qui attribue et quantifie réellement l’ampleur des effets du changement climatique sur les zones brûlées dans le monde entier ».
Les auteurs utilisent sept « modèles feu-végétation » issus du Projet de comparaison de modèles d’impression intersectoriels pour mener l’étude d’attribution, qui evaluate les incendies de forêt dans le climat actuel avec les incendies de forêt dans un monde contrefactuel sans changement climatique d’origine humaine.
Pour évaluer l’impression du changement climatique sur les zones mondiales brûlées, les auteurs exécutent des modèles du climat actuel (2003-19), avec et sans les impacts du changement climatique. Ils comparent ensuite les résultats pour isoler les impacts du changement climatique sur la superficie mondiale brûlée.
Pour étudier l’impression du « forçage humain direct » – défini comme le changement d’affectation des terres, la gestion des terres et la densité de inhabitants – ils comparent des simulations du monde au début de la période industrielle (1901-17) et du monde actuel (2003-19). ) sans l’impression du changement climatique. Dans ces simulations, les auteurs n’incluent aucun changement climatique à lengthy terme, les seules différences résident donc dans l’utilisation des terres et l’évolution de la inhabitants.
Les cartes ci-dessous montrent le pourcentage de changement dans la superficie brûlée en raison du changement climatique (en haut), du forçage humain direct (au milieu) et des deux (en bas). Le rouge indique une augmentation du pourcentage de superficie brûlée et le bleu indique une diminution. Le blanc indique qu’il y a eu peu de changement dans le pourcentage de superficie brûlée. La carte divise le monde en régions hexagonales, telles qu’utilisées par les Groupe d’specialists intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC).

Changement climatique et utilisation des terres
L’étude révèle que le changement climatique a entraîné une augmentation des superficies brûlées dans la plupart des régions du GIEC, seules huit des 42 régions affichant une diminution des superficies brûlées en raison du changement climatique.
Lampe explique que la diminution des superficies brûlées, due au climat, dans des régions comme l’Asie du Sud-Est, pourrait être due à des facteurs tels que l’évolution des régimes de précipitations.
De nombreuses régions ont connu une augmentation de plus de 10 % des superficies brûlées en raison du seul changement climatique, notamment toutes les régions du GIEC en Australie et plusieurs régions d’Amérique du Sud, de Sibérie et d’Amérique du Nord, ajoute l’étude.
Les auteurs constatent qu’en moyenne, le changement climatique a entraîné une augmentation de 16 % de la superficie brûlée à l’échelle mondiale et a augmenté de 22 % la probabilité de connaître des mois où la superficie brûlée est supérieure à la moyenne mondiale.
La superficie des terres qui seraient brûlées au cours des deux mois les plus actifs de l’année dans un monde sans changement climatique est désormais estimée à quatre mois par an, ajoutent les auteurs.
Les auteurs constatent également que l’impression du changement climatique sur les superficies brûlées s’accélère avec le temps, augmentant plus rapidement après les années 1970. L’Australie centrale a connu la plus forte augmentation.
À l’inverse, les auteurs constatent que les changements dans les facteurs de forçage humains directs depuis le début de la période industrielle ont entraîné une diminution de 19,1 % de la superficie brûlée.
Selon l’étude, cela est dû à la fragmentation du paysage, à une réduction de l’alimentation en incendies – souvent observée lorsque les paysages sont convertis de zones naturelles en zones urbaines ou en terres cultivées – et à des strategies délibérées de gestion et d’extinction des incendies.
La diminution des superficies brûlées est principalement observée dans la savane, les prairies et les terres cultivées – en particulier en Asie équatoriale et en Afrique du Nord tropicale – explique Lampe à Carbon Transient. Il ajoute :
« Le sign world d’une zone brûlée est en fait 70% déterminé par ce qui se passe dans les savanes africaines. Et là, nous voyons de plus en plus de savanes transformées en terres cultivées, ce qui entraîne une diminution des superficies brûlées.
Dans l’ensemble, l’étude révèle une réduction de 5 % de la superficie mondiale brûlée depuis le début du 20e siècle.
« Un grand pas en avant »
L’étude montre que sans les « influences atténuantes » du changement d’affectation des terres, la superficie mondiale brûlée serait probablement encore plus élevée aujourd’hui.
Ce travail constitue une « avancée majeure dans la modélisation de l’étendue d’incendies supplémentaires liés à l’homme », explique Jones à Carbon Transient. Il ajoute :
« Jusqu’à présent, des projets tels que le Funds mondial du carbone ont eu du mal à estimer la manière dont les populations influencent le climat par le biais des émissions liées aux incendies de forêt. Nous avons été contraints de supposer que toutes les émissions dues aux incendies sont naturelles, sous-estimant ainsi l’effet des humains sur le cycle mondial du carbone.
Il explique que cette étude est « la pièce manquante clé du puzzle du suivi des émissions anthropiques ».
Professeur David Bowman est lauréat du Conseil australien de la recherche et directeur du caserne de pompiers transdisciplinaire à la Université de Tasmanie. Il déclare à Carbon Transient que l’approche utilisée dans cette étude semble « valable », mais ajoute que la modélisation des incendies de forêt est « extraordinairement difficile ».
Il souligne quelques hypothèses et mises en garde importantes dans l’étude « utile » – par exemple, que les auteurs ne prennent pas en compte l’intensité des incendies.
Bowman prévient également que la diminution de la superficie mondiale brûlée « a été utilisée à des fins politiques, détournant l’consideration de l’escalade de la crise des incendies de forêt ».
Dr Maria Barbosa – un chercheur au Université fédérale de São Carlosqui n’a pas participé à l’étude – déclare à Carbon Transient que l’étude « fournit des informations précieuses sur la façon dont les régimes d’incendie sont susceptibles de changer ».
Barbosa prévient que « nous ne parvenons pas actuellement à nous préparer aux prochaines saisons d’incendies » et affirme que les gouvernements doivent investir dans des systèmes d’alerte précoce, améliorer l’aménagement du territoire pour réduire les risques d’incendie et renforcer les politiques de gestion et de restauration des forêts.
Lampe déclare à Carbon Transient que les résultats de cette étude pourraient aider à informer les décideurs politiques régionaux et pourraient « avoir une significance pour perte et dommage».
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