La NASA encourage le développement industrial de nouvelles applied sciences de piles à flamable
par Clarence Oxford
Los Angeles Californie (SPX) 16 juillet 2024
La NASA a commencé à s’intéresser à la technologie des piles à flamable dans les années 1960, à une époque où les combustibles fossiles dominaient la manufacturing d’énergie. Les piles à flamable produisent de l’électricité et de la chaleur grâce à la combinaison d’hydrogène et d’oxygène by way of un électrolyte, ne produisant que de l’eau comme sous-produit, ce qui en fait une supply d’énergie respectueuse de l’environnement.
L’intérêt de la NASA pour les piles à flamable est né de la nécessité d’alimenter les missions lunaires. Les ingénieurs du Centre spatial Johnson de la NASA à Houston se sont tournés vers les piles à flamable automobile elles offraient plus d’énergie par kilo que les batteries sur de longues missions. À l’époque, les piles à flamable n’étaient qu’un idea théorique, pas encore appliqué dans la pratique.
La NASA a financé trois entreprises, dont une division de Pratt and Whitney, pour développer des prototypes. Pour les missions Apollo, la NASA a choisi l’équipe Pratt and Whitney, qui est devenue UTC Energy, pour fournir toutes les piles à flamable de la navette spatiale. Grâce au financement et aux conseils de la NASA, UTC Energy a fini par proposer des piles à flamable commerciales. Aujourd’hui, la société opère sous le nom de HyAxiom Inc., basée dans la même usine de South Windsor, dans le Connecticut, qui a produit les piles à flamable originales de la NASA.
HyAxiom a lancé sa première pile à flamable commerciale au milieu des années 1990, élargissant sa gamme de produits environ dix ans plus tard.
« Les modèles qu’ils ont construits pour ces produits que nous utilisons aujourd’hui s’appuyaient en grande partie sur les connaissances en électrochimie du programme spatial », a déclaré Sridhar Kanuri, directeur method de HyAxiom.
Actuellement, HyAxiom fabrique environ 120 unités par an et prévoit une augmentation de la manufacturing à mesure que les investissements du gouvernement dans les piles à flamable augmentent. Le gouvernement américain souhaite utiliser les piles à flamable pour le stockage d’énergie à partir de sources renouvelables.
John Scott, principal technologue de la NASA en cost de l’énergie et du stockage d’énergie, a fait remarquer : « Toutes ces entreprises font remonter leur héritage de propriété intellectuelle, leur héritage d’entreprise et même les générations de personnel aux entreprises financées par la NASA au début des années 1960. »
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