

par Colleen E.Reid, Université du Colorado à Boulder
Lorsque les incendies de forêt se propagent dans les quartiers, ils brûlent toutes sortes de matériaux présents dans les voitures, les maisons et tout ce qui les entoure : appareils électroniques, peinture, plastiques, meubles.
La recherche montre que le mélange de produits chimiques libérés lorsque des matériaux fabriqués par l’homme comme ceux-ci brûlent est différent de ce qui est émis lors d’un incendie de végétation et est potentiellement plus toxique. La fumée et les cendres peuvent souffler sous les portes et autour des fenêtres des maisons voisines, entraînant des produits chimiques qui sont absorbés par les meubles, les murs et autres surfaces intérieures et continuent à émettre des gaz pendant des semaines, voire des mois.
Alors que les gens retournent dans leurs maisons endommagées par la fumée après un incendie de forêt, il y a plusieurs mesures qu’ils peuvent prendre pour protéger leur santé avant de commencer à nettoyer.
Niveaux élevés de métaux et de COV
En 2021, après que l’incendie Marshall ait ravagé les quartiers proches de Boulder, au Colorado, mes collègues et moi des universités et laboratoires du Colorado avons entendu de nombreux résidents s’inquiéter des cendres et des odeurs persistantes à l’intérieur de leurs maisons qui aurait autrement survécu aux flammes.
Dans les foyers que mes collègues ont pu tester rapidement, ils ont constaté niveaux élevés de métaux et de HAP – hydrocarbures aromatiques polycycliques – dans les cendres. Nous avons également trouvé des taux élevés de COV – composés organiques volatils – dans les échantillons aéroportés. Certains COV, comme dioxines, benzène, formaldéhyde et HAPpeut être toxique pour les humains. Le benzène est un cancérigène connu.


À l’époque, nous n’avions trouvé aucune info sur les conséquences sur la santé physique des personnes qui retournaient dans des maisons endommagées par la fumée après un incendie de forêt. Donc, pour rechercher des modèles, nous résidents interrogés touchés par l’incendie six mois, un an et deux ans après l’incendie.
Même six mois après l’incendie, nous avons constaté que de nombreuses personnes signalaient des symptômes qui correspondait aux risques pour la santé liés à la fumée et aux cendres des incendies.
Plus de la moitié (55 %) ont déclaré ressentir au moins un symptôme six mois après l’incendie qu’ils ont attribué à l’incendie de Marshall. Les symptômes les plus fréquemment rapportés étaient des démangeaisons ou des larmoiements (33 %), des maux de tête (30 %), une toux sèche (27 %), des éternuements (26 %) et des maux de gorge (23 %).
Tous ces symptômes, en plus d’avoir un goût étrange dans la bouche, étaient associés au fait que des personnes rapportaient que leur maison sentait différemment lorsqu’elles y revenaient une semaine après l’incendie.
De nombreux répondants au sondage ont déclaré que les odeurs diminuaient avec le temps. La plupart attribuent l’amélioration de l’odeur au passage du temps, au nettoyage des surfaces et des conduits d’air, au remplacement des filtres de fournaise et au retrait des tapis, des textiles et des meubles de la maison. Malgré cela, beaucoup présentaient encore des symptômes.
Nous avons également constaté que le fait de vivre à proximité d’un grand nombre de constructions incendiées était associé à ces symptômes de santé. Nous avons constaté que pour 10 bâtiments détruits supplémentaires à moins de 250 mètres du domicile d’une personne, il y avait une augmentation associée de 21 % des maux de tête et une augmentation de 26 % du goût étrange dans la bouche.
Ces symptômes correspondent à ce que l’on pourrait attendre d’une exposition aux produits chimiques que nous avons trouvés dans les cendres et mesurés dans l’air à l’intérieur des quelques maisons endommagées par la fumée que nous avons pu étudier en profondeur.
Symptômes et questions persistants
De nombreuses questions restent sans réponse concernant les risques pour la santé liés aux habitations endommagées par la fumée et les cendres.
Par exemple, nous ne savons pas encore quelles pourraient être les conséquences à lengthy terme sur la santé des personnes vivant avec des gaz persistants provenant de la fumée et des cendres des incendies de forêt dans une maison. Nous avons trouvé un necessary baisse du nombre de personnes signalant des symptômes un an après l’incendie. Cependant, 33 % des personnes dont les maisons ont été touchées et qui ont répondu à une enquête ultérieure ont néanmoins signalé au moins un symptôme qu’elles attribuaient à l’incendie. Environ le même pourcentage a également signalé au moins un symptôme deux ans après l’incendie.
Nous n’avons pas non plus pu mesurer le niveau de COV ou de métaux auquel chaque personne était exposée. Mais nous pensons que les rapports faisant état d’un changement dans l’odeur de la maison d’une personne une semaine après l’incendie démontrent la présence possible de COV dans la maison. Cela a probablement des conséquences sur la santé des personnes dont les maisons sont exposées à la fumée ou aux cendres d’un incendie de forêt.
Conseils pour se protéger après les incendies de forêt
Les incendies de forêt sont de plus en plus de maisons et d’autres constructions brûlent comme plus de gens emménagent l’interface forêt-urbain, les températures augmentent et les saisons des incendies s’allongent.
Si votre maison survit à un incendie de forêt à proximité, voici quelques-unes des étapes à considérer avant de commencer le nettoyage :
- Lorsque vous êtes prêt à nettoyer votre maison, commencez par vous protéger. Portez au moins un masque N95 (ou KN95) et des gants, des lunettes et des vêtements qui couvrent votre peau. Le nettoyage peut renvoyer une partie de ces gaz et cendres dans l’air.
- Tenez les personnes atteintes de maladies cardiaques ou pulmonaires, les personnes âgées, les femmes enceintes, les enfants et les animaux domestiques à l’écart des activités de nettoyage.
- Passez l’aspirateur sur les planchers, les rideaux et les meubles. Une étude scientifique récente documente remark nettoyer toutes les surfaces au sein d’une maison peut réduire les réservoirs de COV et les concentrations de COV dans l’air intérieur. Une fois l’air extérieur purifié, ouvrez les fenêtres pour laisser entrer l’air pur.
- Évitez les nettoyants chimiques agressifs, automotive ils peuvent réagir avec les produits chimiques présents dans les cendres.
- Nettoyez votre filtre et vos conduits CVC pour éviter de propager davantage les cendres, et changez les filtres tous les mois jusqu’à ce que l’odeur disparaisse. Les purificateurs d’air portables dotés de filtres à charbon peuvent aider à éliminer les COV et les particules.
- Si votre voiture despatched la fumée, pensez à changer le filtre à air d’habitacle.
Ceci est une mise à jour d’un article publié pour la première fois le 23 décembre 2024.
Colleen E.Reidprofesseur agrégé de géographie, Université du Colorado à Boulder
Cet article est republié à partir de La dialog sous licence Inventive Commons. Lire le article authentic.