Des milliers de personnes manifestent dans la capitale serbe contre une mine de lithium
Par Mina PEJAKOVIC
Belgrade (AFP) 10 août 2024
Des milliers de personnes sont descendues dans les rues de Belgrade, la capitale serbe, samedi pour protester contre le redémarrage d’une mine de lithium controversée qui devrait servir de supply vitale pour la transition énergétique verte de l’Europe.
Avant le rassemblement, deux figures de proue de la manifestation ont déclaré que les forces de sécurité les avaient brièvement détenus, les avertissant que toute motion visant à bloquer les routes pendant la manifestation serait considérée comme illégale.
Des milliers de personnes ont scandé « Rio Tinto, quitte la Serbie » et « Vous ne creuserez pas » lors d’un rassemblement dans le centre-ville de Belgrade avant de se lancer dans une marche à travers la ville.
Le ministère de l’Intérieur a estimé plus tard que la foule comptait entre 24 000 et 27 000 personnes. Les manifestants sont ensuite entrés dans la gare centrale de Belgrade, où ils ont bloqué les voies, interrompant la circulation.
« Les organisateurs et les dirigeants ont été avertis par la police avant et pendant la manifestation que leurs actions n’étaient pas conformes à la loi », a déclaré le ministre de l’Intérieur Ivica Dacic dans un communiqué, promettant que des poursuites seraient engagées contre « tous les auteurs ».
La Serbie possède de vastes gisements de lithium près de la ville occidentale de Loznica. Un projet minier développé par le géant minier anglo-australien Rio Tinto constitue depuis quelques années une ligne de fracture politique permanente dans le pays des Balkans en raison de ses impacts environnementaux potentiels.
Les gisements ont été découverts en 2004, mais des semaines de manifestations de masse ont forcé le gouvernement à arrêter le projet en 2022.
Le gouvernement a relancé le projet à la suite d’une décision de justice rendue le mois dernier, selon laquelle l’ordre de révoquer les permis accordés à Rio Tinto n’était « pas conforme à la structure et à la loi ».
Le gouvernement serbe a signé un protocole d’accord avec l’UE, considéré comme la première étape dans le développement des ressources en lithium de la Serbie.
– Les manifestants promettent des perturbations –
Le lithium est un métal stratégiquement précieux, nécessaire aux batteries des véhicules électriques, ce qui en fait un outil essentiel pour aider l’industrie car à passer à une manufacturing plus écologique.
Le projet reste cependant impopulaire auprès de nombreux Serbes en raison des craintes que la mine pollue les sources d’eau et mette en hazard la santé publique.
« Je suis à Belgrade parce qu’ici on défend la survie de la vie en Serbie », explique Slobodan Stanimirovic, 58 ans, originaire de Radjevina, dans l’ouest de la Serbie, près du website de la future mine.
La manifestation à Belgrade est la dernière d’une série organisée à travers le pays après le rétablissement des licences de la mine.
Samedi soir, le chief de la manifestation, Zlatko Kokanovic, a promis de bloquer davantage de passages à niveau dans les jours à venir.
« Nous resterons ici toute la nuit et toute la journée », a déclaré Kokanovic.
Des militants et des manifestants veulent que les législateurs adoptent une loi interdisant définitivement l’exploitation du lithium et du bore en Serbie.
Les groupes environnementaux ont déclaré qu’ils étaient prêts à bloquer les principales artères de circulation à travers la Serbie et à se livrer à la désobéissance civile si le gouvernement refusait d’agir avant la date limite du 10 août fixée par les militants.
Le président serbe Aleksandar Vucic a promis à plusieurs reprises qu’aucune opération minière ne débuterait tant que des garanties concernant les protocoles de sécurité environnementale ne seraient pas établies.
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